Virgile (Publius Vergilius Maro) est né en 70 avant Jésus-Christ près de Mantoue et a fait ses études à Crémone, Milan et Rome. Lent dans son élocution, timide dans ses manières, réfléchi dans son esprit, faible dans sa santé, il est retourné dans le nord pour une vie tranquille. Influencé par le groupe de poètes qui s'y trouvait, il a peut-être écrit certains des poèmes douteux inclus dans nos manuscrits virgiliens. Toutes ses oeuvres existantes sont écrites dans ses hexamètres parfaits.
Le plus ancien est le recueil de dix poèmes bucoliques agréablement artificiels, les Eclogues, qui imitent librement les idylles de Théocrite. Ils traitent de la vie pastorale et de l'amour. Avant 29 avant J.-C., Virgile publia l'une des meilleures œuvres didactiques, les quatre livres des Géorgiques sur le travail du sol, les arbres, le bétail et les abeilles.
Les dernières années de Virgile ont été consacrées à la composition de sa grande épopée, non entièrement achevée, l'Énéide, sur le thème traditionnel des origines de Rome à travers Énée de Troie. Inspiré par le règne de l'empereur Auguste, le poème est homérique dans son mètre et sa méthode, mais il est aussi influencé par la littérature, la philosophie et le savoir grecs et romains ultérieurs, et il est profondément romain dans son esprit. Virgile est mort en 19 avant J.-C. à Brundisium, sur le chemin du retour de Grèce, où il avait l'intention de terminer l'Énéide. Il avait laissé à Rome une demande pour que ses douze livres soient détruits s'il venait à mourir à ce moment-là, mais ils furent publiés par les exécuteurs testamentaires.L'édition Loeb Classical Library de Virgile est en deux volumes.
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